Другие ученые предполагают, что 30 июня 1908 года в эвенкийской тайге взорвалось огромное количество газа метана. В результате необычно жаркого для этих краев лета вечная мерзлота растаяла и выброс газа в атмосферу, по словам очевидцев, продолжался целую неделю, о чем свидетельствует вышеупомянутое свечение облаков. Ведь в районе Подсменной Тунгуски находится один из огромнейших угольных бассейнов мира, а где уголь, там и метан. Кстати, многие месторождения полезных ископаемых были открыты благодаря случайным взрывам газа. Возможно, сначала произошел подземный взрыв, потом в небе появился огненный шар, затем начался пожар в тайге. Либо метан выходил вверх, пока его не подожгла в воздухе молния, и произошел взрыв – надземный, а не подземный.

По мнению вулканологов, тунгусская катастрофа могла явиться естественным продолжением вулканической деятельности более ранних эпох. В 1908 году случился газово-грязевой выброс вулканического пепла, грязи и раздробленного взрывом каменного материала. Газ рассеивался, и ветер относил его в сторону. В верхних слоях атмосферы, взаимодействуя с озоном, он окислялся. И в небе появилось свечение. Всего за сутки шлейф должен был растянуться на 400 км. Смешавшись с воздухом, газ превратился в огромное взрывоопасное облако. За многие километры от Тунгусской котловины, согласно данной гипотезе, шлейф газа прошел через грозовой фронт. И тут же, словно гигантский болид, пронесся по небу огненный хвост. В котловине, где концентрация газа была самой высокой, вспыхнул гигантский огненный шар. Взрыв потряс тайгу. От ударной волны земля просела, разломы закрылись и газ перестал выходить в атмосферу. По рассказам местных эвенков, после катастрофы вода в болоте «жгла людей и оленей, как огонь». Ведь в составе природного газа есть сероводород. Сгорая, он образует сернистый ангидрид, а тот, смешавшись с водой, превращается в своего рода кислоту.

Физики объясняют события 1908 года прорывом сгустка солнечной плазмы, вызвавшим образование, а затем взрыв нескольких тысяч шаровых молний с объемом в четверть кубического километра. Можно предположить, что огненные шары, обследовав районы поверхности нашей планеты, в урочный час сошлись над безлюдной Подкаменной Тунгуской, чтобы избежать совсем (или значительно уменьшить) количество человеческих жертв. Следовательно, тунгусская катастрофа могла быть целенаправленной акцией внеземного разума. Писатель-фантаст А. Казанцев говорил об инопланетном космическом корабле, потерпевшем аварию в 1908 году над тайгой. Участники научно-исследовательской экспедиции Сибирского общественного государственного фонда «Тунгусский космический феномен» утверждают, что в Байкитском районе в окрестностях поселка Полигуса им удалось обнаружить блоки инопланетного технического устройства. Помимо этого, участники экспедиции нашли так называемый «олень» – камень, неоднократно упоминаемый в воспоминаниях очевидцев падения Тунгусского метеорита, и доставили в Красноярск его осколок весом около 50 кг для экспресс-анализа. На момент написания очерка о результатах исследований этого обломка и материала неземного происхождения ничего не известно.

Канадские ученые высказывают предположение, что разрушения в сибирской тайге в 1908 году были вызваны столкновением Земли с «черной дырой». Кстати, 31 марта 1965 года в 21 час 47 минут ослепительный метеор пронесся с запада на восток над Южной Канадой. Потом произошел взрыв, напоминающий тунгусский, только меньшего масштаба, в 450 км к юго-западу от города Эдмонтона в канадской провинции Альберта. Ударная волна выбила стекла в близлежащих селениях и переполошила население в радиусе 200 км. Сейсмические станции зарегистрировали землетрясение средней силы даже в Колорадо (США), т. е. на расстоянии 1600 км от эпицентра.

ЛАВИНЫ В АЛЬПАХ

Огромную опасность в горах представляют снежные лавины. По материалам Швейцарской спасательной службы, до 50 % несчастных случаев в Альпах приходится на них. Лавины отбирают до нескольких десятков жизней в год, а иногда счет идет на тысячи. К примеру, во время Первой мировой войны, в 1915–1918 годах, в Альпах под лавинами погибло, по разным оценкам, от 40 до 80 тысяч человек. Только за 12 и 13 декабря 1916 года, когда сильный снегопад спровоцировал невиданный сход лавин, погибло более 10 тысяч австрийских и итальянских солдат.

История Альп полна описаний множества катастроф. И большая их часть связана с «белыми молниями гор», как их иногда поэтически называют, – со снежными лавинами. Действительно, они, как молнии, падают на неосторожных, осмелившихся вторгнуться в царство снегов. Снежные лавины необычайно сильны. В своем движении они переносят не только снег, но и обломки скал, деревья. Рев лавины слышен за многие километры, а сила поистине ужасна и способна сносить с лица земли даже крупные поселки.

Одной из первых известных историкам катастроф, связанных с лавинами, возможно, обязана своим спасением великая Римская империя. В книге «Всеобщая история» римского историка Полибия приведен рассказ о том, как в 218 году до н. э. известный карфагенский полководец Ганнибал, захватив большую часть Иберийского полуострова, выступил в поход на Рим. Его путь пролегал через Альпы в долину реки По. Огромная армия, набранная в Иберии и Галлии (нынешних Испании и Франции), двигалась по узким ущельям, забираясь все выше в горы. Время для перехода было выбрано неудачно, в Альпах как раз начиналась зима. Воины Ганнибала мужественно преодолевали негостеприимность природы, но не смогли устоять против ее гнева. Когда растянувшаяся колонна уже почти вышла на перевал, на одном из окрестных склонов появилось легкое облачко. Оно быстро приближалось, а его движение сопровождалось гулом и грохотом. На мечущихся в испуге людей и животных обрушилась лавина. Под снежными завалами погибли десятки тысяч пеших и конных воинов, вьючные животные и почти все слоны. В этой катастрофе Ганнибал потерял до половины своей армии. От полного уничтожения войско спасло то, что колонна на переходе сильно растянулась, иначе все могло закончиться, даже не начавшись. Повезло и самому Ганнибалу, он также уцелел и смог продолжить поход. Войну с Римом он, в конечном итоге, проиграл, но кто знает, как повернулись бы события, если бы этой лавины не было.

Вообще, все боевые действия в Альпах во все времена содержали в себе опасность не только воинскую, но и природную. Во время наполеоновских войн русская армия под предводительством Суворова, совершая в 1799 году переход через Альпы, преодолевала не только сопротивление врагов, но и сопротивление стихии. При форсировании Сент-Готардского перевала лавины очень сильно затруднили действия армии. Русским солдатам пришлось пережить множество испытаний, из которых они вышли с честью.

Но самое страшное бедствие в истории Альп было, как ни странно, не только природным, но и рукотворным. Человеческая жестокость смешалась с природной, получив поистине ужасающий результат. На одном из альпийских склонов, недалеко от перевала Вршич, находится православная часовня. Она стоит здесь как память о пленных русских солдатах, погибших во время схода огромной лавины 12 марта 1916 года. Попав в плен в ходе боев Первой мировой войны, они строили и ремонтировали горные дороги, по которым войска австро-венгров перебрасывались к линии фронта. Никто не знает точно, сколько же пленных покоится в снежной могиле. По приблизительным оценкам, погибло около 200 русских солдат. Вместе с ними под удар лавины попали и охранявшие их австрийцы. Но это не единственный пример, когда под ударами стихии гибли солдаты обеих враждующих сторон. Тогда же, в 1916 году, испытать на себе ярость стихии пришлось десяткам тысяч австрийских и итальянских солдат, сражавшихся в Тирольских Альпах. Сначала, в декабре 1916 года по склонам Альп прогрохотали более сотни снежных обвалов, вызванных оттепелью. При этом пострадало около 10 тысяч человек. Но люди превзошли природу. Солдаты обеих стран начали использовать лавины как средство борьбы с врагом. Расстреливая склоны, артиллеристы рассчитывали обрушить лавины на врагов. Но расчеты оказались неверными. Разрывы снарядов вызвали повсеместный сход снега, похоронив десятки тысяч солдат, большая часть которых осталась там навсегда. Их тела так и не были найдены.