А может быть, природа стихийными бедствиями адекватно отвечает человечеству на то, что оно губит окружающую среду, и таким образом предупреждает людей о недопустимости преступления черты, за которой – экологическая катастрофа мирового масштаба?
В ОКЕАНЕ СЛЕЗ
Такой глобальной и масштабной катастрофы, какая произошла утром 26 декабря 2004 года в акватории Индийского океана, наша планета не знала многие десятилетия. Это крупнейшее в истории стихийное бедствие унесло жизни более 170 тысяч человек. Оно коснулось в общей сложности 50 стран, но наиболее пострадали 11 государств и территорий Юго-Восточной Азии.
Гигантская волна цунами, образовавшаяся в результате подземных толчков, со скоростью около 800 км/ч обрушилась на побережья Шри-Ланки, Индонезии, Индии, Бангладеш, Малайзии, Таиланда, Мальдивских островов и Мьянмы. Чудовищные волны дошли даже до берегов Сомали. Сотни тысяч погибших и раненых, миллионы оставшихся без крыши над головой – такова цена разбушевавшейся стихии. По оценкам американских ученых, это было самое сильное землетрясение на планете за прошедшие 40 лет и пятое по масштабу разрушений за более чем вековую историю сейсмических наблюдений. Как свидетельствуют специалисты, мощность колебаний составила 9 баллов по шкале Рихтера. Сейсмические волны от этого разрушительного землетрясения угасли только через 6 часов. Даже в Эквадоре, расположенном в десятках тысяч километров от эпицентра, земная поверхность сместилась почти на 2 см. Однако ее движение было слишком медленным для того, чтобы его почувствовали люди. Эпицентр разрушительного землетрясения находился под Индийским океаном, в толще земной коры на глубине 40 км. Самый сильный подземный толчок произошел ровно в 8 часов утра – недалеко от индонезийского острова Суматра, ближайшей к эпицентру густонаселенной территории.
Первыми удар стихии приняли на себя индонезийцы из провинции Ачех. Колебания суши были немалыми – более 6 баллов, но убийственной оказалась пришедшая следом чудовищная 10-метровая волна. После того как вода отступила, тела погибших были повсюду, их снимали даже с деревьев. Некогда прекрасные песчаные пляжи являли собой ужасающее зрелище – в СМИ их назвали «моргами под открытым небом». Не менее страшная катастрофа произошла за полторы тысячи километров от Индонезии. Волна, покатившая в другую сторону, обрушилась на полуостров Индостан. Рыбацкие деревни на юго-восточном побережье Индии буквально смыло с лица земли. Пострадали жители трех штатов, но больше всего южный Тамилнад, где погибли или пропали без вести тысячи индийцев.
«Сначала все было тихо. На море – полный штиль, – рассказывают очевидцы. – Все началось внезапно. Огромные волны просто смывали людей в море. Они не в силах были сопротивляться стихии». Разрушения, нанесенные гигантскими волнами прибрежным районам, были чудовищными. Например, с воздуха не удалось обнаружить никаких признаков жизни в городе Малабо, расположенном в 150 км от эпицентра землетрясения. В городе, где проживало 150 тысяч человек, сохранилось одно-единственное здание. Также не обнаружены какие-либо следы выживших на острове Симелуэ, где жили 76 тысяч человек. Несколько островов у западного побережья Суматры просто «исчезли» с лица земли.
Жестоко обошлась стихия и с таиландским островом Пхукет. Этот райский уголок – мечта тысяч туристов из северных широт – в течение нескольких минут превратился в руины. Как вспоминают очевидцы, утро накануне трагедии было самым обычным. Правда, пляжи на Пхукете, вопреки обыкновению, были заполнены отдыхающими только наполовину: прошедшее днем ранее пышное празднование католического Рождества утомило туристов. И многие из них еще отсыпались в своих отелях – утром к морю выбрались лишь самые стойкие. Российский летчик Валерий Хан, которому довелось стать свидетелем страшного катаклизма, вспоминает тот день: «Я пришел на пляж как обычно, в 7.30. Утром вода чистая, да и не так жарко, как днем. Купаться – одно удовольствие. Но в тот день, как чувствовал, не мог заставить себя зайти в океан. Ходил по пляжу, загорал…» Около 8 часов утра Валерий почувствовал еле ощутимое колебание песка. Удивился, но значения этому не придал и продолжил отдых. Спустя полтора часа он все же решил окунуться. Подошел к океану, а… воды в нем просто не оказалось. «Вода уходила от берега необычно быстро, – вспоминает Валерий. – Первая мысль – отлив. Но вскоре погруженными в песок оказались оградительные буйки. Я понял: происходит что-то странное». Валерий поинтересовался у местного продавца: что это может быть? Однако старый таец только развел руками: «Сколько живу – такого не видел». Эта фраза насторожила туриста. Если местный житель видит такое впервые, значит, происходит что-то экстраординарное. Вода ушла, но ведь она должна вернуться! «Не знаю, чутье какое-то звериное сработало. А может, профессиональная интуиция, – делится воспоминаниями Валерий. – Я быстро собрал свои вещи, оглянулся и понял, что реагирую только я один. А народ стоит, смотрит на „чудо дивное“ – красота, солнце, тишина. Я засомневался. Подумал еще, что зря засуетился, и решил вернуться – может, показалось, ничего страшного и нет».
Но реальность оказалась страшнее любых предположений. Все происходило не дольше десяти минут. Необычный отлив сменился бешеным приливом. Вода стала прибывать очень быстро. Волна молниеносно подобралась к первому ряду солнцезащитных зонтиков, затем остановилась и начала вздыматься. «В этот момент я понял, что представление закончилось и надо „делать ноги“, – вспоминает Валерий. – Схватил вещи и побежал. Те, кто был дальше от океана, тоже ринулись с пляжа.
Но кто-то стал искать в воде свои вещи. Думаю, именно из-за этого погибли многие люди». Волна догнала туриста уже на улице. Он домчался до своего отеля, схватил необходимое и побежал дальше. Вокруг уже царила паника, куда бежать – не знал никто. Вскоре появились сообщения о подходе еще одной гигантской волны. Спасаясь, большинство людей устремились в горы. Почти все они – без документов и вещей, в одних купальниках. Добирались кто как мог: пешком, на арендованных мотоциклах и машинах. Грязные и раненые, в горах люди переждали ночь. Все это время выбраться с Пхукета было невозможно: в ожидании схода «большой воды» были закрыты и аэропорт, и автовокзал. Когда на следующий день аэропорт открыли, туда ринулись толпы туристов. Люди размещались где попало – даже там, где прежде было нельзя: в VIP-залах и на священных подмостках Будды. Все ждали рейсов, но билетов не хватало. Не у всех были и деньги. «Мне повезло, – говорит Валерий. – Хоть и вечером 27-го числа, но я все-таки улетел с Пхукета. Уже сейчас, вспоминая этот кошмар, я думаю, что в той ситуации меня спасло только спокойствие. Я не суетился, действовал четко. Ведь от меня в те минуты ничего не зависело. Бояться тоже было бесполезно. Страх сковывает физические и интеллектуальные возможности человека. Это стихия. И суетись не суетись – ничего не изменится. Я предпринял для спасения своей жизни все, что мог. Работа такая».
Но не всем отдыхающим повезло так, как Валерию. Всего на юго-востоке Азии стихия унесла более 7,5 тысячи жизней иностранных туристов. Больше всех потеряли своих граждан Швеция, Великобритания и Германия. Последняя возглавляет список европейских государств по числу жертв – 1000 немцев числятся пропавшими без вести, более 60 – погибшими. Среди русских и украинцев жертв гораздо меньше. Но случись катастрофа на 2–3 дня позже, погибших среди наших соотечественников было бы несравнимо больше. В отличие от других европейцев, приехавших отметить католическое Рождество на берегу океана, основная масса наших туристов к моменту катастрофы еще не выехала на отдых – люди должны были прибыть к концу декабря – на новогодние праздники.
Давно известно, что развитые страны расплачиваются со стихией долларами, а развивающиеся – человеческими жизнями. Но стихия унесла не только сотни тысяч жизней, но и нанесла огромный экономический ущерб пострадавшему региону. Полностью уничтожена инфраструктура, многие страны Юго-Восточной Азии оказались на грани гуманитарной катастрофы. Из-за разрушенной системы водоснабжения и канализации возникла угроза массовых эпидемий, которые могут унести жизни еще сотен тысяч людей. Прежде всего, это касается Индонезии – страны, наиболее пострадавшей от цунами. Чтобы избежать массовых заболеваний, принимаются срочные меры – в том числе по обеззараживанию территорий.